Het feit dat er tijdens de oorlog strijd is gevoerd in Hedel is bekend. Ook is het algemeen bekend dat Hedel werd verwoest, mede door foto’s van de opgeblazen bruggen. Echter, wat dat tweede monument in het dorp is, waarom daar regelmatig bloemen worden neergelegd en waarom daar soms militairen aanwezig zijn, is minder helder.…….
Voor Hedel begon de oorlog echt in oktober 1944. Den Bosch werd bevrijd en het front kwam bij de Maas te liggen. De Duitse troepen bliezen de bruggen op en verwoestten de kerktorens. Vervolgens begonnen de geallieerden het dorp te bombarderen en te beschieten. Vlak voor het einde van de oorlog kreeg de Prinses Irene Brigade de opdracht om de bruggenhoofden bij Hedel en Zaltbommel te veroveren. Deze operatie, genaamd Operation Orange, duurde vier dagen maar werd uiteindelijk afgeblazen door generaal Montgomery vanwege andere strategische belangen. Tijdens deze terugtrekking verloor de Prinses Irene Brigade 12 manschappen.
De Prinses Irene Brigade ontving voor deze inspanningen de Willems-Orde. Sindsdien prijkt de naam van Hedel op het vaandel van de Irene Brigade. Nieuwe leden van het regiment ontvangen na hun opleiding het prestigieuze koord in Hedel. Tot op heden blijven de contacten tussen Hedel en de Prinses Irene Brigade hecht.
Muziekvereniging “Door Eendracht Sterk” speelt jaarlijks een rol in de organisatie van de herdenking op 4 mei. In het bijzondere jaar waarin 80 jaar vrijheid wordt gevierd, wordt extra stilgestaan bij de gebeurtenissen. Op zondag 4 mei 2025 zal in aanwezigheid van de Prinses Irene Brigade het verhaal van de Slag bij Hedel worden verteld. Verhalen van inwoners en de Prinses Irene Brigade zullen worden gepresenteerd, ondersteund door passende muziek van DES. Aansluitend zullen 61 militairen hun koord ontvangen bij het monument ter afsluiting van hun opleiding.
Het delen van deze verhalen draagt bij aan het doorgeven van deze belangrijke gebeurtenis aan toekomstige generaties. Tijdens de herdenking zullen de 12 gesneuvelde soldaten centraal staan, die hun leven gaven voor onze vrijheid. Hun verhalen en foto’s worden tentoongesteld in Gelre’s End. Zij stierven in een poging om de Bommelerwaard te bevrijden, en hun offers moeten herinnerd worden zodat we de waarde van onze vrijheid begrijpen. Daarom zullen Veteranen Maasdriel scholen bezoeken om te benadrukken dat 80 jaar vrijheid niet vanzelfsprekend is.
Meer informatie op : https://80jaarvrijheid.deshedel.nl/
Het herdenkingsconcert – De Slag om Hedel is gratis toegankelijk, maar reserveren is noodzakelijk. Reserveren kan online via www.deshedel.nl of door fysiek kaartjes af te halen op donderdag 17 april om 19:00 uur in Gelre’s End.